Печать производится с помощью специального карт-принтера на готовых пластиковых белых картах имеющих покрытие с ламинатом, размером 54 х 86 мм различной толщины от 0,25 до 1,5 мм (обычно 0.76 мм, стандарт CR80). Печать может быть цветная - фотографического качества, а также печать монохромными цветами. Для отпечатков характерно отсутствие растра на полутоновых изображениях. Разрешение печати от 300 до 600 dpi. Кроме того, технология цветной печати карт может быть сублимационная и ретрансферная сублимационная.
Прямая технология сублимационной печати 'DTC', является базовым стандартом для настольных систем персонализации с использованием карт принтера для нанесения фотографического изображения на пластиковые карты. В качестве расходных материалов используются специальные термотрансферные-сублимационные ленты. Термотрансферные ленты могут быть монохромными (одного цвета), это черный цвет, белый, красный, зеленый и т.п. А также специальные ленты фольгированные золото. серебро. В настоящее время ленты поставляются в сборе (картридж, лента, чистящий ролик) для простоты установки и обслуживания. Для печати фотографий на карте используются многопанельные ленты (обычно 5 панелей), например распространённая лента с аббревиатурой YMCKO.
Процесс печати происходит при нагреве специального слоя ленты под термической печатающей головкой, в результате чего красящее вещество содержащееся на ленте переходит на поверхность чистой пластиковой карты. Прямая печать позволяет наносить на карту четкие, яркие рисунки по качеству не уступающие фотографии. Этот процесс использует находящуюся на плёнке краску в сухом виде, которая имеет несколько цветных панелей, сгруппированных в повторяющуюся серию цветов (желтый, пурпурный, сине-зеленый, чёрный), вдоль длины ленты. Во время печати печатающая головка, содержащая сотни тепловых микроэлементов нагревает краску на ленте и они испаряясь переходят на поверхность чистой пластиковой карты. Каждый раз печатающая головка проходит по определенным цветовым панелям, получается комбинирование цветов и это позволяет воспроизвести до 16,7 миллионов оттенков. По окончании используется прозрачная панель O толщиной 2 микрона для защиты изображения от стирания и УФ лучей. При этом данная технология печати позволяет использовать карту в обращении от 1 до 2 лет.
Другая технология печати (более дорогая) называемая ретрансферной 'retransfer' сублимационная сначала переносит краситель с изображением на специальную прозрачную пленку и затем её "приклеивает" на разогретую поверхность карты под давлением. Вся графика и текст при такой технологии находятся между прозрачной пленкой и чистой пластиковой картой. В результате Вы получаете изображение превосходного качества с возможностью наносить его на карты различных типов непригодных для прямой печати карт.
Обе данные технологии нанесения изображения на карты схожи на первом этапе, и используют одни и те же принципы. Но ретрансферная технология печати является более гибкой и более защищенной .
При ретрансферной печати требование к пластиковой карте не так критичны. Карта может иметь матовое покрытие, иметь некоторые изъяны, например, бесконтактная карта Clamshell, у которой есть рамки по бокам. Так как печатающая головка не вступает в контакт с ней, а наносит изображение на плёнку, которая потом сплавляется с поверхностью карты за один проход принтера. Плёнка, может воспроизвести цвета более ярко выражено, четко, и делает изображение на карте более чистым и естественным при просмотре. Данное качество вполне сопоставимо с пластиковой картой, изготовленной на производстве пластиковых карт.
Ретрансферная печать изображения облегчает также производство карточек защищенных голограммой. Ретрансферная печать может быть выполнена с внедрённым голографическим изображением, что освобождает Вас от использования модуля ламинатора. Это замечательные новости для организаций среднего размера.
После прочтенной информации у Вас сложилось мнение что нужно покупать принтер с ретрансферной технологией печати? К сожалению данная технология печати карт имеет высокую стоимость самого принтера (почти в 3 раза выше по сравнению с обычным) и расходных материалов, а также приличные размеры самого принтера. Выбор за вами!
Для примера наиболее бюджетная модель принтера Zebra ZC100 с прямой печатью имеет стоимость от 67 тысяч рублей. В то-же время цена на принтер Zebra ZXP9 начинается от 180 тысяч рублей.